O daima keyifle içtiğiniz kahve ve çay, fincanınıza konuk olmadan önce; uzun ve büyüleyici bir yolculuğa çıkar. Bu yolculuk boyunca kahve çekirdekleri Ekvator yakınında, çay yaprakları ise Asya'nın dağlık bölgesinde büyüyüp gelişir. Uzun süreçlerin sonunda en güzel aromalarına kavuşan kahve ve çay, yaşama sevinci veren mükemmel içeceklere dönüşürler.
Çayın yolculuğu
Kökeni
Çayın tarihi binlerce yıl öncesine dayanır. Anavatanı, Hindistan'ın Assam ve Junnan bölgesidir. Çin'de çay milattan önce bile bilinmekteydi. Avrupa'yı 16. Yüzyılda getirilen çay önceleri ilaç olarak tıp alanında kullanıldı.
Günümüzde Rusya'nın Kafkasya başta olmak üzere pek çok kesimi çay üretiminde başı çekmektedir. Ancak çay üretimi dünyanın bütün bölgelerinde gerçeklemektedir. Çay çoğunlukla yetiştirildiği bölgenin adıyla anılır.
Çay Çeşitleri
Uluslar arası sınıflandırmada en iyi çay, çiçekli portakal çayı (FOP) olrak tanımlayabileceğimiz İmparator Çayı'dır. Bu çay yaprak uçlarındaki açık, altınımsı renginden tanınır. Altın uçlu (TP) kalitesindeki siyah çayın yaprakları arasında taze, yeşil uçlar bulunur. Portakal çayı (OP), her tomurcuk için dört tapyaprak olacak şekilde toplanır. Çoğunlukla üç farklı çay türü aynı bitkiden elde edilebilir. Yeşil, oolong ve siyah çay.
Yeşil çay toplandıktan hemen sonra ısıtılarak kurutulur. Bu işlem mayalanmaya yol açan enzimleri ortadan kaldırır. Kurutma işlemi diğer çay türlerine göre daha kısadır. Böylece yapraklar yeşil rengini korur.
Siyah çayın işlenmesi sırasında yuvarlanan yapraklar kırışır ve kırılır. Böylelikle serbest kalan enzimler mayalanmaya neden olur. Yapraklar kahvemsi kızıl bir renk alır. Kurutma esnasında ise renkleri neredeyse siyaha dönüşür. Oolong yarı mayalanmış bir çaydır. Tıpkı siyah çay gibi işlenir. Ancak daha hızlı bir süreçten geçer ve mayalanmaya kurutma işlemi sayesinde zamanından önce durdurulur. Çin restoranlarında ikram edilen çaylar bu çeşittir. Aromalı çaylar ise genelde siyah çaylardır. Meyve parçaları, aroma ve çiçeğin taç yaprakları ile tat ve renk yönünden desteklenir. Meyve çayları ve bitkisel çaylar, normal çay gibi hazırlanan sıcak ve soğuk içeceklerdir. Çeşitli bitkiler, meyveler, bitkisel çayl ve aromalardan oluşur.
Çayın hazırlanışı
"Nasıl daha iyi bir çay yaparım?" diye merak ediyorsanız!
Demleme yoluyla
Isıtılmış çaydanlığın içine, her fincan için bir çay kaşığı ve ayrıca çaydanlık için de fazladan bir çay kaşığı çay koyun. Suyu kaynatın ve çay yapraklarının üzerine dökün. 3-5 dakika boyunca demleyin. Yaprakları çıkarın veya süzün. Hemen servis edin. İsteğinize göre çayı bal, limon ya da aromalı şuruplar ile lezzetlendirebilirsiniz.
